2015年7月4日 星期六
作者是伊安摩里士，為歷史教授，這本書的推薦人有槍炮病菌與鋼鐵的作者賈瑞戴蒙。槍炮病菌與鋼鐵主要是說發展和地域有關，但這個論點在國家為什麼會失敗這本書就被質疑過一次。
裡面不免提到歐洲人航向美洲，靠非槍炮病菌征服美洲原民。但他提出的問題為什麼槍炮鋼鐵都源自中國，中國也不缺病菌，為什麼不是鄭和發現新大陸？都寫在第8章。是因為文藝復興vs北宋理學運動？還是恩里克王子 vs 明英宗。而這本西方憑什麼認為工業革命是個關鍵，另一個就是美洲大陸的資源，在東西方的競爭下，因西方離美洲較近，所以可以先一步發現美洲大陸。
同樣的，要概括說東方和西方的差異，必然會引起極大的爭議，什麼是東方什麼是西方？什麼是領先什麼是落後？
所以作者使用他自己定的方法來測量。
作者從大歷史的角度，從人類幾萬年的歷史來看待這個事實，從人類的起源，粒線體DNA的分析來看，去推翻人種優劣論。從非洲智人的遷移寫到最後的美蘇冷戰。讀歷史的要懂DNA，懂氧同位素，唸心理的要懂brain MRI，這和台灣還停留在文組的數學不好這種觀念實在是差很多……
最後一章是工業革命後帶來的影響，作者認為 工業革命起源於英國而非法國或許有一些運氣的成分，但是起源於西方而非東方就不是運氣了(技術累積、草原公路封閉、海洋公路開通)，而東方工人便宜，沒有誘因去開發新的蒸汽機。
其中一段寫到工業化的速度，沒被殖民的比較快，如日本。印度，非洲整個每殖民，發展最慢。
(所以某人說被殖民愈久愈進步實在是....)
2016-12-23 延伸閱讀：
How America became a superpower
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